Ctesia, Megastene, Arriano: Indika': l'India secondo i Greci

Questo libro presenta i risultati di un'accurata indagine sui legami tra gli antichi Greci e gli Indiani. Include i frammenti dei primi tre testi scritti nel mondo occidentale sull'India e i suoi abitanti. Questi sono stati tradotti insieme in italiano per la prima volta e rivisti per renderli facilmente accessibili, con ampie annotazioni e illustrazioni. Le raccolte sono le seguenti:

- L'antica India descritta da Megastene e Arriano di Megastene, tradotto da John Watson McCrindle (1877). McCrindle si è basato sui frammenti raccolti e ordinati da E. A. Schwanbeck in Megasthenis fragmenta (Bonn 1846) e Fragm. Hist. Graec., II;

- "Anabasi Alessandrina" di Arriano (Libro VIII, "Indica") di E. Iliff Robson (1933);

- L'appendice include anche i frammenti attualmente disponibili dell'opera di Ctesia (IV secolo a.C.). Furono tratti da "Materia indiana" o "Indika", una raccolta di libri compilata da Fozio (VIII secolo d.C.), nota anche come "Biblioteca". Infine, i frammenti furono citati da Plinio il Vecchio (I secolo d.C.) nella sua "Storia naturale" e da Eliano (II-III secolo d.C.) nella sua "Caratteristiche degli animali".

Megastene era uno ionico dell'Asia Minore che, tra le altre cose, servì il satrapo Sibirzio di Arakusia (nella Persia orientale) durante il regno di Seleuco Nicatore. Tra il 302 e il 291 a.C., fu incaricato come ambasciatore per incontrare il re indiano Sandrakottus (Candragupta), che aveva liberato l'India dal dominio macedone. La sua opera era principalmente di natura etnografica e ci è pervenuta solo in pochi frammenti.

Arriano fu uno storico greco e cittadino romano che visse approssimativamente tra il 95 e il 180 d.C. e ricoprì importanti cariche politiche sotto Adriano.

Ctesia di Cnido fu medico alla corte persiana tra il 415 e il 399 a.C. Si hanno poche informazioni su di lui. Fu autore delle seguenti opere: "Descrizione della Terra" in tre libri, "Sull'India" in un libro, "Sui tributi dell'Asia" e "Sulla Persia" in 23 libri. Ad eccezione dei libri VII-XXIII del "Sulla Persia", di cui ci è pervenuto un riassunto nella "Biblioteca" di Fozio (qui riprodotto integralmente), queste opere sono purtroppo andate perdute.